过去，放孔明灯多作为祈福之用。在放飞前亲手写下祝福的心愿，所以也叫许愿灯或天灯！民间已有许多地方有在新年或结婚生子等时候都放飞孔明灯的风俗。现在，孔明灯灯已广泛运用于组织郊游、聚会、婚庆、生辰、节日、年轻人约会示爱及广告宣传等方面。